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12/18（木）、渋谷センター街（東京都渋谷区）に「バーガーキング」が復活オープンした。

アメリカ発のバーガーキングは、世界73か国以上で11,600以上の店舗を展開。1997年に日本初上陸を果たしたのが、渋谷センター街だった。当時は、本場アメリカ仕込みのボリューム感とビジュアルのインパクトなどで話題に。97年から01年まで東京を中心に展開したが、当時はマクドナルドが平日65円でハンバーガーを売り出すなど低価格競争が激化し、その波に対応しきれずに撤退した。

6年ぶりの再上陸1号店は、07年6/8オープンの「新宿アイランドイッツ」（東京都新宿区）。開店時には、約700人が行列を作り、ファンが復活を待ち望んでいたことを証明した。その後も立て続けに店舗を増やし現在は首都圏で10店を展開している。そして、12/18に日本でのバーガーキング発祥の地である渋谷センター街に復活したのだ。

昨今は、素材から生産工程までこだわった本格的なハンバーガーやボリュームを追求した“メガ”バーガーが台頭し、金額も高いものであれば、軽く1000円を超える。低価格競争に負けたバーガーキング。しかし、時代が変わればもちろんニーズも変わる。直火グリルにこだわった4オンス（約113g）の大型ビーフパティ。直径約13cmの特大バーガー「WHOPPER（ワッパー）」（430円）は、まさにこの時代にピッタリな1品なのかもしれない。初上陸の地・渋谷に帰ってきたことで、バーガーキングの逆襲はますます勢いを増しそうだ。【東京ウォーカー/町田拓郎】

■バーガーキング　渋谷センター街店
渋谷区宇田川町25-5　渋谷駅より徒歩3分