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激辛料理で町興しをする「激辛商店街」なるものがあるという。その場所とは、南北4.3kmの西日本一小さな市、京都府向日市だ。

「現在28の飲食店が加盟しています｡7/9スタート以来、個性的な激辛メニューは大好評｡本当に辛いですが勇気のある方は店頭の“激辛”と書かれた旗とポスターを目指して､ぜひ挑戦を」というのは、事務長の磯野勝さん。定番の麺類のほか、激辛スイーツもあるという奇想天外なメニューを、記者実食による激辛度1〜5辛でご紹介。

5辛の中でも特にオススメなのは「純中国料理 麒麟園」の『激辛坦々麺 』（900円）。激辛唐辛子・ハバネロよりも数倍強烈な、世界一辛い唐辛子としてギネスブックにも掲載されている“ブットジョロキア”をスープに投入｡ハバネロを練り込んだ特注縮れ麺の喉を焼く辛さもハンパなし。辛さのレベルは5段階から選べるので､まずはレベル1からお試しあれ。

ほかにも激辛デスソースシリーズのなかでも最も辛いサドンデスソースがかかった「クレープのお店　おんりー」の『サドンデスクレープ』（430円）、ブットジョロキアを混ぜたカレーを石焼きにした「味の台所 中々」の『激辛石焼カレー』（780円）、激辛きんぴらが入った「かぐや庵」の『激辛きんぴらうどん』（600円）も5辛でおすすめ。「お好み焼き やまちゃん」にはハバネロ入りと韓国産唐辛子入りと2種のソースから選べる『激辛地獄焼きそば』（650円）があり、こちらは4辛だが、どちらも強烈な刺激が魅力だ。

いきなり4、5辛は怖い！ という人は、2、3辛からスタートしては？ 3辛は「たこ音羽」の『キムチ入り激辛ソースたこ焼き』（10個530円）が、2辛では「cafe mahoroba」の『ハバネロ アイスクリーム』（380円）や、「中華料理 一来一来（いきいき）」の『激うま辛ギョーザ』（5個350円）もおすすめだ。しかし、2、3辛だといってもハバネロなどを使っているので、その辛さをあなどるなかれ。

どれも手加減ナシの辛さで口の中はヒリヒリになる、激辛好きにはたまらないメニューの数々。料理を堪能後は「山下とうふ店」の『カプフラボン豆乳どーなつ』（1個170円）や、「栄久堂」の『激辛大福』（6個250円）など、激辛スイーツをお土産に、なんて激辛商店街巡りに挑戦してみては？【詳細は関西ウォーカー8/4発売号に掲載】